El etanol combustible representa una fracción creciente cada vez mayor del consumo total de combustible en la mayoría de los países. Las inversiones se han acelerado de forma drástica durante la última década, particularmente en Brasil, Estados Unidos y Europa, a medida que los gobiernos de estas regiones han implementado políticas ambiciosas y objetivos obligatorios para los combustibles renovables.

El crecimiento exponencial del consumo de etanol se ha debido a diversos factores, entre ellos la seguridad energética, la necesidad de abordar los problemas del cambio climático y reducir las emisiones de gases, así como el impulso para crear y mantener nuevos empleos en los sectores de la agricultura y la biotecnología.

Hoy en día, Estados Unidos y Brasil juntos representan alrededor del 90% del etanol producido y consumido en el mundo. En Estados Unidos, el etanol ya representa alrededor del 10% del mercado de la gasolina y se prevé que el consumo aumente hasta más del doble para 2022.

En Brasil, el etanol puede utilizarse como biocombustible independiente en más de la mitad de la flota de vehículos ligeros del país gracias a la popularización de los automóviles de combustible flexible, que pueden funcionar con gasolina, etanol o cualquier mezcla de ambos.

S&P Global Energy publica varios índices de referencia de precios de etanol combustible de Platts adaptados a mercados específicos de Estados Unidos, Brasil, Europa y Asia, que la industria utiliza para gestionar el riesgo en un mercado en crecimiento y a lo largo de toda la cadena de combustibles para el transporte.

Los precios del etanol combustible de Platts en los mercados de Chicago y Róterdam también son utilizados por las bolsas para liquidar contratos derivados.