Os índices visam medir o desempenho de ações elegíveis de um índice de referência subjacente, selecionadas e ponderadas para serem coletivamente compatíveis com um cenário climático de 1,5ºC de aquecimento global e para atender a vários outros objetivos climáticos em cada rebalanceamento dos índices. PA e CT se referem aos S&P Paris-Aligned Climate Indices e S&P Climate Transition Indices, respectivamente.

Os índices têm o objetivo de incorporar: (a) fatores que buscam gerenciar riscos de transição, riscos físicos e oportunidades de mudança climática, conforme proposto pelo Grupo de Trabalho sobre Divulgações Financeiras Relacionadas ao Clima (TCFD) do Conselho de Estabilidade Financeira; (b) os padrões mínimos para os Benchmarks de Transição Climática da UE (CTBs) e Benchmarks Alinhados com o Acordo de Paris da UE (PABs), conforme proposto pelo Grupo de Especialistas Técnicos em Finanças Sustentáveis (TEG) em seu relatório final de setembro de 2019; e (c) análise de cenários prospectivos. Os atos delegados finais foram publicados em 23 de dezembro de 2020.

O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) define emissões líquidas zero como aquelas alcançadas quando as emissões antropogênicas de gases de efeito estufa para a atmosfera são equilibradas por remoções antropogênicas durante um período específico. Os Índices S&P PACT seguem uma trajetória de descarbonização de 7% ao ano, que, de acordo com o Grupo de Especialistas Técnicos em Finanças Sustentáveis da UE (TEG da UE), é necessário para atingir o cenário de emissões do IPCC de "1,5°C sem ou com excedente limitado". Este cenário deve cumprir as emissões líquidas zero por volta de 2050. Portanto, esta série de índices é rotulada como "Net Zero 2050".